奈良奥山ドライブウェイ

奈良奥山ドライブウェイは、奈良市の若草山、春日山、高円山山中を走るドライブウェイである。料金所は、北側の正倉院裏と、南側の高円山麓の２ヵ所である。新若草山コース、奈良奥山コース、高円山コースの３種類のコースが楽しめる。 新若草山コースは、正倉院裏から、つづら折りに若草山山頂を目指し、若草山山頂付近の検札所で折り返す7.4キロのコースである。途中、東大寺大仏殿のいらかを遠望できるスポットがある。標高342メートルの若草山山頂は、丸い丘が三重に連なっていることから、別名三笠山とも呼ばれる。山頂からは、東大寺大仏殿や、興福寺の五重塔、谷合に千本桜を見下ろすことができる。山頂には、鶯塚古墳もある。通行料金は、510円である。 新若草山コースの検札所から先は、世界遺産春日山原始林を通り抜ける、奈良奥山コースになる。春日山は、841年に狩猟・採集が禁止となり、原生のまま貴重な常緑広葉樹が維持されたとして、明治23年に天然記念物・春日山原始林に、昭和30年には特別天然記念物に指定されている。奈良奥山コースは、この文化遺産の中に分け入ることになり、全般にわたって未舗装の地道で、新若草山コースの検札所から高円山コースの検札所まで、一方通行のコースとなっている。通行料金は、新若草山コースから奈良奥山コース、高円山コースを通じて全線13.0キロ、1,320円である。途中、うぐいすの滝や、興福寺別院歓喜天などがある。 高円山コースは、高円山麓から、高円山を超え、地獄谷付近の検札所で折り返す10.6キロのコースである。桜の時期には、各所で桜並木の中を走ることができる。中でも、料金所を過ぎてすぐの桜並木は、コース全体のなかでも一番の古木の並木である。通行料金は、610円である。